De Sint-Margarethakerk in Neigem

De Sint-Margarethakerk van Neigem, of de kerk van Sint-Margriet, die is ontstaan uit een slotkapel van het kasteel van Wedergraete, brengt ons terug tot de 13de eeuw.

Op 12 juni 1265 gaf de bisschop van Kamerijk aan de kloosterlingen van Sint-Jacob op de Koudenberg, die het patronaat over de parochiekerk bezaten, toestemming om de kerk van Bevingen naar het dorp over te brengen, dit op verzoek van de inwoners. De bouw van de Sint-Margarethakerk verliep in twee fasen. Het oudste gedeelte wordt gevormd door het koor tot aan het midden van de kerk. Het tweede gedeelte dateert uit de tweede helft van de 15de eeuw. In 1651 voerde men grondige werken aan de kerk uit, voor een bedrag van drieduizend gulden, ter beschikking gesteld door de dochter van de toenmalige Heer van Wedergraete. Een gedenkplaat met Latijnse inscriptie is ook nu nog getuige van zoveel generositeit.

In de loop der eeuwen werd de kerk regelmatig verbouwd en bijgebouwd: de drie beuken werden onder één dak gebracht, het bedehuis werd van gewelven voorzien, de sacristie werd vergroot… In haar huidige vorm bestaat de Sint-Margarethakerk grotendeels uit gotische elementen, met name de westtoren, de middenbeuk, het koor en de laatgotische sacristie, die in 1755 werd vergroot. De zijbeuken dateren mogelijk van 1651. Het geheel is gebouwd in baksteen met gebruik van zandsteen. De sacristie bevat een bijzonder fraai accoladeboogdeurtje. Ook de graf- en gedenkplaten tegen de gevels verdienen onze aandacht. Binnenin is de kerk rijkelijk gestoffeerd met voornamelijk 17de- en 18de-eeuwse elementen.