Een goede buur(t)

Als je in Ninove door de wijk Hof Ter Duyst loopt, is de kans klein dat je iemand tegenkomt die nog niet van Erna De Leeneer gehoord heeft. Erna is een rasechte Ninovieter en groeide doorheen de jaren uit tot een vaste waarde in de wijk waar ze haar al jarenlang voor inzet. Wij gingen op de koffie en spraken met haar over het vroegere schooltje in de Lindendreef, de kindermissen die er doorgingen, maar vooral het buurtcomité waar ze tot op vandaag voorzitter van is.

Dag Erna, bedankt om ons te ontvangen. Dat klopt toch een beetje wat ik zeg hé? Dat we jou een vaste waarde mogen noemen binnen de wijk Hof Ter Duyst?

“Goh, dat is wel heel groots uitgedrukt (lacht), maar ergens klopt het toch wel. Ik ben geboren en getogen in Ninove en woon sinds 1975 al in de wijk, samen met mijn man. Het grootste deel van mijn leven heb ik hier doorgebracht. Ook mijn zoon en dochter zijn hier dus opgegroeid.”

De wijk heeft intussen weinig geheimen voor jou neem ik aan, maar hoe heb je alles en iedereen hier leren kennen?

“Ik ben in 1985 aan de slag gegaan als kleuterjuf in het vroegere schooltje hier, dat trouwens ook dienst deed als kapel. In mijn klasje had ik dus vooraan een altaar en orgel staan. Elke vrijdagavond moest ik even mijn schoolbanken aan de kant zetten en plaatsmaken voor de wekelijkse mis. Met de kinderen van de wijk voerde ik ook regelmatig kersttoneeltjes op en zelf hielp ik bij de kindermissen.”

Dat engagement ging niet onopgemerkt voorbij?

“Neen inderdaad. Toen er in 2010 werdgesproken over het oprichten van een buurtcomité voor onze wijk Hof Ter Duyst, zijn ze aan mijn deur komen kloppen met de vraag of ik mee in het bestuur wou zetelen. Ik was toen net enkele jaren met pensioen en het leek me dan ook een fijn initiatief om deel van uit te maken. Mijn echtgenoot en ik zijn toen beiden op de kar gesprongen en zitten dus zo van in het begin al in het bestuur van het wijkcomité.”

Ondertussen is niet enkel het buurtcomité gegroeid, maar ook jouw rol hierin?

“Dat klopt. Op vraag van onze voormalige voorzitter Marc Van Driessche, nam ik het voorzitterschap op mij. In 2018 hebben we een vzw gesticht en ondertussen zijn we al heel wat gegroeid. Zo tellen we vandaag 9 bestuursleden, maar beschikken we ook over heel wat vaste krachten en vrijwilligers. Ons buurtcomitébestaat uit een heel krachtig team, een team dat naast mij staat, niet achter mij. En samen proberen we het zo aangenaam mogelijk te maken voor alle bewoners van de wijk.”

Doorheen het jaar is er heel wat te doen in Hof Ter Duyst, en daar zullen jullie waarschijnlijk wel voor iets tussen zitten?

“Zeker, en dat is ook ons doel, om het samen goed te hebben en de wijk bruisend te houden. We organiseren dan ook tal van activiteiten voor onze bewoners. Alle opbrengsten steken we rechtstreeks terug in nieuwe dingen voor de wijk. Zo starten we het jaar steeds met onze nieuwjaarsreceptie, de uitgelezen kans om al je buren beter te leren kennen. Verder organiseren we bijvoorbeeld een paaseierenraap, Halloweentocht en rommelmarkt, maar gaan we ook elke maand samen wandelen en trekken we jaarlijks op bedevaart naar Halle. Tijdens de kerstperiode fleurt onze wijk helemaal op. In die donkere maanden van het jaar organiseren we een wedstrijd waarbij we een thema opleggen. De bewoners die hun huis het mooist versieren binnen dat thema winnen dan een prijs en daarvoor sparen ze kosten nog moeite. Wie eind dit jaar de kerstsfeer wil opsnuiven, kan dus zeker eens door Hof Ter Duyst komen wandelen.”

Jullie kijken vast ook uit naar de zomer, want er staat nog een feestje bij jullie op de planning?

“Ons buurtfeest zit er inderdaad aan te komen. Dat organiseren we steeds op de eerste zaterdag van juli, dus we zijn er al volop mee bezig. We proberen er elk jaar een leuke namiddag van te maken voor zowel jong als oud, maar dit jaar gooien we het over een andere boeg. Met verschillende spelkraampjes, animatie voor de kinderen, en een friet- en oliebollenkraam gaan we voor het concept van een Vlaamse kermis. Als het zonnetje dit jaar wat meezit, wordt dat vast een geslaagd feest (lacht).”

Aan jouw enthousiasme, of dat van het buurtcomité, zal het al zeker niet liggen. Merk je dat het ook bij de bewoners zelf steeds meer leeft?

“Het is echt geweldig om te merken hoeveel appreciatie er is voor wat wij doen. We kunnen bij vele activiteiten rekenen op tal van vrijwilligers en bewoners die steeds klaar staan om ons te helpen. Je merkt ook dat de buren elkaar steeds beter leren kennen, iets waar vandaag de dag soms nog te weinig waarde aan wordt gehecht. Zo hebben we ook een Facebookgroep van de wijk met meer dan 600 leden, waar iedereen alles wat de wijk aangaat in kan delen. Dat maakt de stap dan direct minder groot om met die ene buur een babbeltje te gaan slaan op het buurtfeest. Met het buurtcomité wilden we vooral ook de cohesie tussen mensen bevorderen en daar zijn we toch wel in geslaagd, denk ik.”