Jong geweld

Weg met de saaie ‘jeugdraad’. Enkele jaren geleden koos de raad voor een nieuw en jonger imago én een nieuwe naam: Voesj. “Want saai is het hier allesbehalve”, volgens voorzitter Phaedra Stevens. Wij gingen bij haar langs voor een babbel!

Dag Phaedra, is de voorzitter van de Ninoofse jeugdraad ook opgegroeid in Ninove?

“Die jeugd heb ik inderdaad volledig doorgebracht in Ninove, want ik heb hier altijd al gewoond. Het grootste deel bracht ik door op ‘het college’ waar ik van de peuterklas tot het 6de middelbaar op school heb gezeten. Daarnaast heb ik ook altijd heel wat hobby’s gehad, wat mijn jeugd erg fijn maakte. Zo ging ik al van mijn 6 jaar naar de VKSJ (nu KSA Sint-Goedele Ninove, red.), waar ik al op jonge leeftijd veel vriendinnetjes maakte.”

Is het ook via de jeugdbeweging dat jouw engagement voor de jeugdraad zich heeft ontwikkeld?

“Klopt! In 2016 werd ik voor het eerst leiding bij de VKSJ en dan moet je nu eenmaal ook enkele taakjes op jou nemen. Een van die taakjes was aanwezig zijn op de algemene vergaderingen van de jeugdraad. Die gaan drie tot vier keer per jaar door. Ik vond het wel interessant om daar te horen wat er allemaal op de agenda stond en eventueel ook onze vragen voor te leggen. Het beviel me eigenlijk heel goed. Zoveel zelfs, dat ik het jaar nadien in het dagelijks bestuur ben gestapt.”

En dat dagelijks bestuur, dat bleek jou ook heel goed te liggen?

“Ja dat vond ik echt super (lacht)! Ik leerde er allemaal nieuwe mensen uit andere jeugdbewegingen kennen en kreeg er de kans om mee te werken aan verschillende toffe activiteiten. Zo heb ik me jarenlang met hart en ziel ingezet voor ons Sintfeest. Opdrachtjes verzinnen, filmpjes maken met de enige echte Sint … en dan uiteindelijk al die kinderoogjes vol verwondering zien als de Sint hen een bezoekje brengt tijdens onze show. De max!”

Jouw engagement stopte daar niet, want sinds vorig jaar ben je ook voorzitter van Voesj?

“Ik geloof enorm in wat we doen met Voesj. Daarom besloot ik in september 2023 om het voorzitterschap over te nemen, toen onze toenmalige voorzitter stopte. Er zijn de laatste jaren redelijk wat veranderingen gebeurd binnen Voesj. Net zoals bij elke vereniging was het ook voor ons tijdens de coronapandemie niet makkelijk. Sindsdien zijn er echter veel nieuwe mensen bijgekomen, waaronder ook heel wat jongeren die niet gelinkt zijn aan een jeugdbeweging. Dat is trouwens vaak een verkeerde opvatting over de jeugdraad, dat wij enkel draaien op jeugdbewegingen (lacht). Al die nieuwe leden zorgden ook voor heel wat frisse ideeën en nieuwe motivatie. Dat gaf me dus nog extra energie om de handen uit de mouwen te steken. We blijven zelf natuurlijk ook jong, dus alles loopt niet altijd perfect. Maar ik zie nog heel wat mogelijkheden en potentieel binnen Voesj en hoop daar zelf mijn steentje aan te kunnen bijdragen.”

Jullie organiseren, zoals je al zei, verschillende activiteiten. Wat mag de jeugd van Voesj verwachten?

“We willen focussen op 3 pijlers. Allereerst is dat adviseren, de jeugdraad is namelijk nog steeds een officiële adviesraad van de stad en af en toe geven we dus ook onze mening over nieuwe reglementen of adviezen die de jeugd aangaan. Daarnaast willen we de jeugd zelf ook informeren. Zo organiseerden we in september onze Debattle, als voorbereiding op de verkiezingen van 13 oktober. Maar we hebben ook al sprekers uitgenodigd over verschillende thema’s. Ik denk aan EHBO op kamp, alcohol en drugs of zelfs gewoon sociale media. Maar uiteraard willen we de jongeren ook gewoon een leuke dag bezorgen en dat doen we met onze derde pijler: entertainen. We proberen iedereen wat aan te spreken met onze activiteiten. Zo kunnen jongere kinderen zich uitleven in ons speeldorp tijdens Autovrije Zondag, terwijl we voor tieners iets supercool organiseren, onze vlottentocht.”

In oktober is het de Dag van de Jeugdbeweging, plannen jullie iets speciaals?

“Wie in een jeugdbeweging zit, kijkt in oktober natuurlijk elk jaar uit naar die dag. In Ninove zijn er heel wat jeugdbewegingen die zich inzetten om kinderen en jongeren de tijd van hun leven te geven. Al die inzet verdient volgens ons zeker een bedankje, daarom dat we al enkele jaren alle leden en leiding trakteren op een gratis ontbijt. Wie op vrijdag 18 oktober ’s ochtends in zijn uniform naar de binnenkoer van het stadhuis komt, krijgt van ons een lekkere koffiekoek met een drankje. Samen met een dj bouwen we ook een klein feestje voor iedereen die naar school moet vertrekken. Zo trappen we de feestdag voor jeugdbewegingen feestelijk op gang.”

Zijn er verder nog plannen voor de toekomst?

“Natuurlijk hebben we nog enkele activiteiten op de planning staan. Zo keert ook dit jaar ons Sintfeest terug en we hopen opnieuw een vlottentocht te kunnen organiseren, als het weer het toelaat. Als je het mij vraagt, het leukste evenement dat we hebben. In welke andere stad kan je met een zelfgemaakt vlot op een rivier dobberen? Het zou voor mij ook een mooi einde zijn van mijn Voesj-carrière, ik heb namelijk besloten op het einde van dit werkjaar de fakkel door te geven. Maar als ik kijk naar alle jonge energie en motivatie in de jeugdraad, twijfel ik er niet aan dat dit sowieso goedkomt”